INTERNAZIONALE
L’Impero vacilla
Di Fabian Scheidler* – La Marea

Come la guerra contro l’Iran potrebbe porre fine all’egemonia statunitense nel Golfo Persico.

A più di due settimane dall’inizio della guerra di aggressione contro l’Iran, gli Stati Uniti e Israele non hanno ancora raggiunto il loro obiettivo bellico di provocare un cambio di regime, ed è improbabile che ci riescano in questo modo. La storia dimostra che i bombardamenti aerei da soli raramente portano alla vittoria, e tanto meno al rovesciamento dei governi. Al contrario, chi viene attaccato tende a serrare i ranghi attorno ai propri leader, specialmente quando l’aggressore, come in questo caso, bombarda scuole e ospedali.

Ma la guerra potrebbe rivelarsi molto più di una missione fallita e costosa per gli Stati Uniti. Gli attacchi missilistici dell’Iran contro basi statunitensi e altri obiettivi negli Stati del Golfo stanno scuotendo l’intera struttura di potere della regione. Da un lato, questi attacchi dimostrano che gli Stati Uniti sono incapaci di difendere i paesi del Golfo. Vale la pena ricordarlo: lo storico accordo degli anni Settanta tra gli Stati Uniti, da un lato, e l’Arabia Saudita e altri Stati del Golfo, dall’altro, si basava su due pilastri. Le monarchie vendevano il loro petrolio esclusivamente in dollari e investivano le eccedenze di petrodollari negli Stati Uniti. Ciò garantiva un flusso permanente di capitali verso gli Stati Uniti e, in particolare, verso Wall Street. In cambio, gli Stati Uniti offrivano modernizzazione tecnologica e, soprattutto, sicurezza.

Quel secondo pilastro sta crollando sotto i nostri occhi. Le basi militari statunitensi si sono dimostrate non solo in gran parte inutili di fronte ai missili iraniani, ma anche un peso per gli Stati del Golfo, poiché costituiscono obiettivi evidenti. Inoltre, settori importanti della popolazione in alcuni di questi paesi si oppongono da tempo a tali basi. In Bahrein, ad esempio, dove il 60% della popolazione è sciita, si sono verificati segni di festeggiamento dopo il successo iraniano nell’infliggere gravi danni al quartier generale della Quinta Flotta statunitense. La presenza degli Stati Uniti si rivela così un possibile fattore di instabilità politica interna.

La portata degli attacchi contro le basi statunitensi è considerevole. L’Iran è riuscito, ad esempio, a distruggere due impianti radar chiave in Giordania e negli Emirati Arabi Uniti, essenziali per guidare i missili THAAD, una componente centrale della difesa contro i missili iraniani. La ricostruzione di queste infrastrutture, del valore di miliardi di dollari, potrebbe richiedere mesi o addirittura anni. Sono state colpite anche altre basi importanti, come quella di Erbil, in Iraq, la più grande base dell’Aeronautica Militare statunitense nel Paese.

La situazione potrebbe aggravarsi ulteriormente se gli Stati Uniti e Israele dovessero trovarsi ad affrontare una carenza di missili intercettori. Queste erano già limitate alla fine della guerra di dodici giorni contro l’Iran nel giugno 2025, uno dei motivi chiave per cui entrambi i paesi optarono allora per un cessate il fuoco. Ora, secondo diversi rapporti, gli arsenali potrebbero avvicinarsi a una carenza più grave, il che indebolirebbe decisivamente una difesa già di per sé incompleta.

Gli Stati Uniti si sono inoltre dimostrati incapaci di mantenere aperto lo stretto di Ormuz, nonostante la promessa di Donald Trump di scortare le navi. Il suo appello urgente alla NATO e ad altri alleati affinché inviino navi nel Golfo Persico sottolinea la gravità della situazione. Il fatto che tutti i suoi alleati – dal Regno Unito e dalla Germania all’Australia e al Giappone – abbiano respinto la richiesta è un segnale umiliante del crescente isolamento e dell’impotenza degli Stati Uniti. Lo stretto di Ormuz è l’arteria vitale delle monarchie del Golfo. Da esso dipendono non solo le esportazioni di petrolio e gas, ma anche le importazioni essenziali. Se rimane chiuso per un periodo prolungato, le economie e le società del Golfo dovranno affrontare nuove turbolenze.

Mentre le élite delle monarchie del Golfo iniziano a rendersi conto che gli Stati Uniti non possono proteggerle e stanno addirittura portando la guerra nei loro territori, le ripercussioni economiche minano ulteriormente lo statu quo. Il modello di business di questi paesi si basa sulla stabilità. Sia il turismo che gli investimenti stranieri si basano sulla promessa di un mondo radioso, al riparo dalla povertà e dalle guerre costanti dei paesi vicini. Ma anche quel modello potrebbe crollare. Chi comprerebbe isole al largo della costa di Dubai se non c’è sicurezza contro i missili? E se le grandi fortune se ne vanno, chi vorrà investire miliardi in una regione dal futuro incerto?

La guerra ha anche messo in luce la vulnerabilità dell’approvvigionamento di acqua dolce nella regione. Gli impianti di desalinizzazione, che forniscono tra il 60 e il 70 per cento del consumo idrico negli Stati del Golfo, potrebbero essere messi fuori uso con pochi attacchi missilistici iraniani. Senza acqua dolce, nemmeno i più ricchi possono sopravvivere. Inoltre, un’evacuazione rapida potrebbe rivelarsi impossibile. All’inizio del conflitto, i voli privati disponibili si sono ridotti drasticamente nel giro di poche ore, poiché pochi operatori erano disposti ad assumersi il rischio. Le enclavi di lusso potrebbero trasformarsi in trappole.

Molte delle monarchie petrolifere hanno diversificato le loro economie negli ultimi anni. Uno dei nuovi pilastri sono i data center gestiti da grandi società statunitensi come Amazon, Google, Microsoft, Palantir, NVIDIA o Oracle. Tuttavia, l’Iran ha già attaccato i data center di Amazon in Bahrein e negli Emirati, con ripercussioni significative sui servizi digitali. Inoltre, la leadership iraniana ha presentato un elenco di 31 data center che considera “obiettivi legittimi”, ritenendo che siano utilizzati dall’esercito statunitense. Se alcuni di essi venissero colpiti, il colpo sarebbe significativo non solo per l’economia regionale e la sua infrastruttura digitale, ma anche per un pilastro centrale dell’egemonia statunitense.

Di fronte a questo scenario, Donald Trump cerca disperatamente una via d’uscita che gli permetta di dichiarare vittoria e porre fine alla guerra. Ma è molto probabile che l’Iran non gli faciliti una conclusione rapida.

Anche se il conflitto dovesse concludersi in un lasso di tempo relativamente breve, il suo impatto sulla regione e sull’equilibrio geopolitico sarebbe profondo e si manifesterebbe pienamente negli anni a venire. In ogni caso, le monarchie del Golfo saranno costrette a cercare nuovi modelli di sopravvivenza politica ed economica. È molto probabile che si orientino verso l’Asia, e in particolare verso la Cina, che negli ultimi anni ha costruito solidi legami economici e diplomatici nella regione e si è posizionata come un attore di stabilità. Potrebbe essere l’inizio della fine dell’egemonia statunitense nel Golfo.

*Fabian Scheidler è autore di “La fine della megamacchina. Breve storia di una civiltà in declino”, pubblicato in numerose lingue (www.megamachine.org). Il suo libro più recente, pubblicato in tedesco, è “Benessere o guerra. Perché l’Europa deve scegliere tra la ragione e l’autodistruzione”. Scheidler collabora anche con “Le Monde Diplomatique” e altri media.

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L’acqua come arma di guerra nell’era della crisi idrica
Di Andrés Actis* – El Salto

La carenza idrica raggiunge livelli critici nel Golfo Persico a causa della crisi climatica e dello sfruttamento eccessivo. L’acqua potabile arriva attraverso alcuni impianti di desalinizzazione che sono sotto bombardamento. L’ONU avverte, per la prima volta, che questa risorsa vitale si sta esaurendo in molte regioni del pianeta.

Questa domenica si è celebrata la Giornata mondiale dell’acqua. A gennaio, Kaveh Madani, direttore dell’Istituto per l’acqua, l’ambiente e la salute dell’Università delle Nazioni Unite (UNU-INWEH, acronimo inglese), uno degli scienziati internazionali che più ha studiato la problematica sistemica dell’acqua su scala planetaria, ha invocato “il buon senso e l’azione politica” di fronte a uno scenario senza precedenti nella storia dell’umanità: la “bancarotta idrica globale”.

Per gli esperti che forniscono consulenza all’ONU, il mondo è entrato in un “punto di non ritorno” a causa di sistemi in cui “la domanda umana ha esaurito irreversibilmente le riserve acquifere e prosciugato i pozzi del futuro, mettendo a rischio l’intero sistema idrico del pianeta”. «È come avere un conto bancario dal quale si prelevano soldi ogni giorno senza che vi entri un solo deposito: il saldo è già negativo», spiegava Madani nel presentare il rapporto dell’organismo affiliato all’ONU, intitolato proprio Global Water Bankruptcy.

«Questa situazione ci obbliga a gestire il fallimento. Ciò implica rinegoziare il contratto con la natura, trasformare l’agricoltura, distribuire equamente una risorsa in esaurimento e proteggere gli ecosistemi che ancora producono acqua», chiedeva lo scienziato, di origine iraniana, nella presentazione dello studio. Nulla di tutto ciò è avvenuto. Al contrario. La guerra iniziata da Stati Uniti e Israele, con bombardamenti incrociati contro gli impianti di desalinizzazione e la distruzione dei sistemi fognari, sta aggravando il fallimento.

A differenza degli attacchi alle installazioni petrolifere, che colpiscono principalmente la produzione e il commercio, quelli diretti contro le infrastrutture idriche colpiscono «il cuore della civiltà», riassume José Fernando Pérez, dottore in Ingegneria Chimica e Ambientale e professore presso la Scuola di Architettura, Ingegneria e Design dell’Università Europea.

Javier Lillo Ramos, collaboratore onorario del Gruppo di ricerca sul cambiamento globale terrestre e la geologia ambientale dell’Università Rey Juan Carlos, spiega che l’uso dell’acqua come arma «non è una novità». Esistono numerosi esempi che si sono verificati fin dall’antichità in diverse zone del globo.

Tuttavia, per evitare questi danni — con i loro impatti devastanti sulla società civile — nel 2019 è stata presentata la Lista dei Principi di Ginevra sulla Protezione delle Infrastrutture Idriche, un documento di riferimento per il loro utilizzo nei conflitti armati. La protezione delle infrastrutture idriche figura tra le principali norme da rispettare. “È indispensabile che i paesi sostengano e seguano queste iniziative su scala globale. In caso contrario, nelle guerre perderemo tutti», avverte l’esperto.

Gli attacchi

Dall’inizio della guerra sono stati segnalati diversi attacchi alle infrastrutture idriche. Teheran ha denunciato che i missili hanno colpito un impianto di desalinizzazione sull’isola iraniana di Qeshm, nello Stretto di Ormuz, da cui dipendono una trentina di località in cui vivono centinaia di migliaia di persone. Il ministro degli Esteri iraniano, Seyed Abbas Araghchi, ha definito l’operazione statunitense un «crimine flagrante» e ha avvertito che attaccare le infrastrutture civili iraniane «costituirà un precedente pericoloso con gravi conseguenze».

Qualche giorno dopo, il Bahrein, paese che comprende più di 30 isole nel Golfo Persico, ha denunciato che l’Iran ha lanciato un drone contro uno dei suoi impianti di desalinizzazione. Sebbene l’impianto non sia stato completamente distrutto, l’attacco ha messo in evidenza l’enorme vulnerabilità di questo tipo di infrastrutture critiche. Anche Dubai ha segnalato che gli attacchi contro il porto di Jebel Ali hanno colpito molto vicino a uno dei più grandi impianti di desalinizzazione del mondo.

Negli ultimi giorni altri paesi hanno denunciato attacchi alle infrastrutture idriche, come un incendio vicino all’impianto indipendente di acqua ed energia Fujairah F1, negli Emirati Arabi Uniti, o l’impianto Doha West in Kuwait, che ha segnalato danni causati dalla caduta di detriti provenienti da attacchi con droni.

A seguito dell’escalation di questo tipo di attacchi, il portavoce del Ministero degli Esteri del Qatar, Majed al Ansari, ha messo in guardia dalle conseguenze “irreversibili”. “Attaccare infrastrutture vitali, che si tratti di impianti di desalinizzazione dell’acqua, serbatoi d’acqua, riserve alimentari, riserve di medicinali o impianti di produzione di medicinali; qualsiasi tipo di infrastruttura che sostenga la vita delle persone, costituisce un grave pericolo per la popolazione della regione e oltre”, ha avvertito.

Sebbene più invisibile, l’inquinamento delle falde acquifere — i depositi di acqua sotterranea — è un altro grave problema per quanto riguarda l’approvvigionamento. I bombardamenti di Trump e Netanyahu contro le raffinerie iraniane hanno lasciato una “pioggia nera acida” — biossido di zolfo, biossido di azoto, particelle PM2,5 — che si è infiltrata in molti corsi d’acqua.

Se l’acqua marina è contaminata, gli impianti di desalinizzazione possono «saturarsi o guastarsi», spiegano gli esperti riguardo a questo ulteriore rischio. Può anche accadere che non vengano eliminati tutti i complessi contaminanti chimici e che l’acqua potabile contenga tracce inquinanti.

Mescolandosi con l’umidità atmosferica, la fuliggine, le ceneri e i residui di petrolio stanno provocando un “disastro ambientale di grande portata con impatti immediati e a lungo termine”, avvertono gli scienziati del Conflict and Environment Observatory (CEOBS), un osservatorio specializzato nell’impatto ambientale delle guerre.

Questa ONG spiega che, sebbene il Golfo sia una zona dominata dall’industria dei combustibili fossili — e dai conseguenti problemi di inquinamento —, «esistono ancora zone di grande importanza ecologica». «I rischi si estendono oltre la regione: la fregata iraniana Dena è stata silurata al largo delle coste dello Sri Lanka e la conseguente chiazza di petrolio lunga 20 km minaccia ora zone di grande importanza ecologica lungo la costa. Le autorità dello Sri Lanka stanno effettuando operazioni di pulizia e campionamento», si legge nell’ultimo aggiornamento.

Le navi affondate e le infrastrutture portuali danneggiate —spiegano gli esperti che compongono questo organismo— possono presentare «rischi significativi di inquinamento, anche da carburanti e oli». Le fuoriuscite di petrolio sono un altro motivo di preoccupazione. “Sono stati registrati almeno 12 attacchi a navi mercantili nei porti o nel Golfo Persico; con l’aumentare del numero di attacchi, aumentano anche i rischi di un grave incidente ambientale”, avverte l’osservatorio.

Un quadro simile è denunciato da Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Alcuni giorni fa, ha avvertito che le «piogge cariche di petrolio» contaminano il cibo, l’acqua e l’aria, «pericoli che possono avere gravi conseguenze per la salute, specialmente nei bambini, negli anziani e nelle persone con patologie preesistenti».

Senza impianti di desalinizzazione non c’è acqua potabile

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature nel gennaio di quest’anno, delle quasi 18.000 impianti di desalinizzazione operativi in tutto il mondo, circa 4.900 si trovano in Medio Oriente. Nel loro insieme, questi impianti generano una capacità di desalinizzazione di 29 milioni di metri cubi di acqua al giorno, pari a circa il 42% della produzione mondiale.

La cifra permette di comprendere l’importanza strategica di queste infrastrutture nella regione. Gli impianti di desalinizzazione forniscono la maggior parte dell’approvvigionamento di acqua potabile nella maggior parte dei paesi: il 93% in Kuwait, l’86% in Oman, il 70% in Arabia Saudita, il 48% in Qatar e il 42% negli Emirati Arabi Uniti, secondo gli ultimi dati dell’Istituto Francese di Relazioni Internazionali.

Il dato chiave è che la regione del Golfo ospita il 6% della popolazione mondiale, ma possiede appena il 2% delle riserve mondiali di acqua dolce rinnovabile. Uno dei motivi? Le forti pressioni che il boom dell’industria petrolifera — iniziato negli anni ’50 — ha esercitato sulla zona. Pertanto, in questa parte del mondo, gli impianti di desalinizzazione sono sinonimo di acqua potabile.

Dei 25 paesi che in tutto il mondo devono affrontare uno stress idrico estremamente elevato (ovvero che utilizzano più dell’80% della loro riserva di acqua rinnovabile), 15 si trovano in Medio Oriente, secondo la ricerca pubblicata su Nature, guidata da Noman Khalid Khanzada, del Centro di Ricerca sull’Acqua dell’Università di New York ad Abu Dhabi (NYUAD).

Al contrario, spiega Lillo Ramos, gli impianti di desalinizzazione in Iran forniscono solo il 3% dell’approvvigionamento di acqua potabile, che si basa fondamentalmente sullo sfruttamento delle acque sotterranee. Il problema: i bacini idrici sono ben al di sotto della loro capacità dopo cinque anni di siccità. «Il sovrasfruttamento delle acque sotterranee, l’inquinamento da intrusione di acqua marina o acque reflue e le siccità persistenti hanno gravemente esaurito queste fonti d’acqua vitali in questa regione del pianeta», sottolineano Khalid e il suo team di lavoro.

Secondo i dati del World Resources Institute (WRI), l’83% della popolazione del Medio Oriente soffre già di una grave carenza idrica, una cifra che si prevede aumenterà fino al 100% entro il 2050. «Si prevede che la situazione nella regione peggiori ulteriormente a causa della crescita demografica, del rapido sviluppo economico, della gestione insostenibile delle risorse idriche e delle sfide sociopolitiche. Pertanto, la sicurezza idrica è diventata una questione di vitale importanza e un pilastro fondamentale della sicurezza nazionale in questa regione”, concludono i ricercatori.

Il collasso ecologico dell’Iran

Alain Chandelier è un giornalista che da anni descrive, dal campo, la crisi ambientale di Teheran, la capitale dell’Iran. A gennaio, prima delle bombe, quando le proteste sociali si sono generalizzate, ha pubblicato una cronica per Euronews intitolata “L’Iran esplode: quando la crisi climatica trasforma la protesta in una lotta per l’esistenza”.

Chandelier spiega che il Paese sta affrontando una “distruzione climatica multipla” in cui le catastrofi ambientali a catena hanno portato a “un vicolo cieco esistenziale”. La siccità, la peggiore degli ultimi sessant’anni, ha provocato negli ultimi mesi il razionamento dell’acqua, con limiti al consumo umano e produttivo. Per diverse settimane si è valutata la possibilità di evacuare Teheran per timore di una carenza generalizzata.

Nel suo reportage, il giornalista spiega che, sebbene non si sia ancora verificato uno spostamento di massa verso le zone più umide del nord, sono già scoccate scintille di “tensioni interregionali” a causa delle limitate risorse idriche. Inoltre, i progetti di trasferimento tra bacini idrografici, concepiti per sostenere industrie inefficienti nell’altopiano centrale, sono ora diventati focolai di scontro tra province.

La tensione idrica — rivela — è entrata nelle case delle grandi città. Le ripetute interruzioni e il razionamento informale dell’acqua potabile, così come il preoccupante deterioramento della sua qualità (concentrazione di sali e nitrati) sono diventati una «routine estenuante per i cittadini».

La morte per siccità di migliaia di querce nella catena montuosa dello Zagros e la trasformazione dei pascoli in deserti sterili — aggiunge Chandelier nel suo articolo — non solo spingono l’ecosistema dell’Iran verso la distruzione, ma mettono anche la sicurezza alimentare del Paese sull’orlo del collasso. Ogni anno, circa 100.000 ettari di terreni agricoli e pascoli in Iran rischiano di trasformarsi in deserto assoluto. Il degrado del suolo ha già raggiunto un livello critico, poiché il tasso di erosione è circa tre volte superiore alla media mondiale.

Molto ha a che fare con il consumo smodato e predatorio delle risorse idriche sotterranee, che ha portato le pianure dell’Iran ad affrontare una “morte irreversibile”. Secondo i dati ufficiali, l’Iran registra un saldo negativo di 130 miliardi di metri cubi nelle sue falde acquifere, il che significa che, anche se le precipitazioni tornassero a livelli normali, i depositi sotterranei non hanno più la capacità di immagazzinare acqua.

Il cedimento del suolo è un danno collaterale dell’estrazione insostenibile di acqua. Il suolo in Iran non si abbassa di pochi millimetri, ma in alcune zone si apre a un ritmo spaventoso di 20-30 centimetri all’anno, un tasso 40 volte superiore alla media dei paesi sviluppati e il più alto mai registrato al mondo

“Questo scenario mette a nudo il paradosso dell’Iran del 2026. Risolvere le crisi climatiche richiede grandi investimenti internazionali, diplomazia dell’acqua e l’adozione di standard ambientali globali”, spiegava questo giornalista a metà gennaio. Gli Stati Uniti e Israele hanno scelto la strada opposta: un ecocidio nascosto in migliaia di bombe e missili.

L’acqua si sta esaurendo su scala globale

Il termine “bancarotta idrica” — coniato dall’ONU nel rapporto — stabilisce un parallelismo con la bancarotta finanziaria: proprio come un’azienda o un individuo che ha speso più di quanto possiede può trovarsi di fronte all’insolvenza, anche molti sistemi idrici si trovano oggi al di là delle loro possibilità.

I dati rivelano che, per decenni, le società hanno prelevato dalle risorse naturali più acqua di quanta ne possano reintegrare in modo sostenibile, esaurendo sia le portate rinnovabili annuali sia le riserve non rinnovabili, come le acque sotterranee e i ghiacciai.

“Il messaggio principale che trasmette questo lavoro è che è necessario smettere di parlare di stress idrico o crisi idrica, concetti che lasciano intendere una possibile ripresa dei sistemi idrici e degli ecosistemi associati. In molti casi questa ripresa non è più possibile, i danni sono irreversibili”, spiega Antonio Collados Lara, ricercatore titolare dell’Istituto Geologico e Minerario di Spagna (IGME-CSIC).

L’audit globale dipinge un quadro desolante: il 75% della popolazione mondiale vive in paesi dove l’acqua scarseggia o è insicura; più della metà dei grandi laghi del pianeta si sta prosciugando; 2 miliardi di persone vivono su terreni che stanno sprofondando a causa dello sfruttamento eccessivo delle acque sotterranee; e in 50 anni si sono perse zone umide equivalenti all’intera superficie dell’Unione Europea.

Nel suo rapporto, l’ONU avverte che “la crisi non conosce confini”. L’agricoltura, che consuma il 70% dell’acqua dolce — l’80% nel caso della Spagna —, è l’epicentro del collasso. Quando i raccolti si seccano in una regione, la scarsità si ripercuote sui prezzi dei generi alimentari, colpendo la sicurezza alimentare globale e destabilizzando le economie, spiega Madani. E aggiunge: «L’acqua che manca qui, si nota nel cibo là. Questo collasso non è un problema locale, è un rischio sistemico che scorre nelle vene del commercio mondiale».

Mercoledì scorso è stato reso noto che questo scienziato iraniano — etichettato come «ecologista traditore» nel suo Paese per aver denunciato l’insostenibilità dell’agricoltura — è il vincitore del Premio dell’Acqua di Stoccolma 2026, considerato il Nobel in questo ambito. Durante l’intervista, ha ammesso che la soddisfazione personale è completamente offuscata dai bombardamenti. “Purtroppo, l’impatto ambientale della guerra durerà molti anni”, ha anticipato.

*Andrés Actis, giornalista/laureato in Comunicazione Sociale.

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