La storia della medicina

piero-di-liciadi Piero Marcialis.
52. Koch, il batteriologo.

Il tedesco Robert Koch (1843-1910) divide con Louis Pasteur il vanto di aver fondato la microbiologia.
Studiò all’Universita’ di Gottinga, dove insegnavano il fisiologo Georg Meissner e l’anatomista Friedrich Henle, pioniere della batteriologia.
Prestò servizio come medico militare nella guerra franco-prussiana, poi fu medico di paese nel villaggio di Wollstein.
Qui iniziò le sue ricerche: dimostrò che il carbonchio era causato non da miasmi e contagi ma da un bacillo; appassionato di fotografia inventò la fotografia microscopica e nel 1877 pubblicò un articolo con foto di batteri.
Nel 1880 è chiamato a Berlino, dirige l’Istituto di Sanità.
Nel 1882 annuncia la scoperta del bacillo della tubercolosi.
Nel 1884 scoprì il vibrione del colera.
Viaggiò molto: in Sudafrica per studiare la peste dei bovini, in India per la peste bubbonica, a Giava per la malaria.
Nel 1890 propose come rimedio alla malattia la tubercolina, un estratto di batteri in glicerina, che però non risulterà efficace.
Nel 1891 venne creato per lui l’Istituto delle Malattie infettive, dove lavorerà fino quasi alla morte e dove furono deposte le sue ceneri.
Nel 1905, ai tanti riconoscimenti, si aggiunse il premio Nobel.
Morì a Baden-Baden il 27 maggio 1910.
Un suo monumento è a Clausthal-Zellerfeld, sua città natale.

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